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Licence 1 > Electromagnétisme 1 > Cours 4 : Conducteurs en équilibre, condensateurs

EM4 : Conducteurs en équilibre, condensateurs

Ce chapitre est disponible intégralement en vidéos. Vous pouvez retrouver la playlist dédiée et ci-dessous la première vidéo de la série :

Vous pouvez également visionner une vidéo isolément :

  1. Notions de conducteurs en équilibre électrostatique et propriétés
  2. Le pouvoir des pointes, la capacité et l'énergie potentielle d'un conducteur
  3. Condensateurs : généralités, condensateur plan, champ dans l'espace inter-armatures, capacité du condensateur plan, matériau diélectrique dans l'espace inter-armatures, énergie potentielle électrostatique.

Introduction

Ce chapitre va être l’occasion de définir la notion de conducteurs à l’équilibre dans le but de parler des condensateurs, composants électriques que nous connaissons bien.

Qu’est-ce qu’un conducteur ?

Un conducteur est un corps qui possède des particules chargées pouvant se déplacer librement et ainsi conduire le courant électrique :

Propriétés des conducteurs isolés ou en équilibre électrostatique

Conducteur isolé

Pris isolément, un métal conducteur est neutre électriquement. Si on se place à une échelle un peu plus grande que celle de l’atome, c’est comme si on ne voyait pas de charges.

Il n’y a pas de charges donc le champ électrique à l’intérieur du conducteur est nul : \(\mathbf{\overrightarrow{E}_{int} = \overrightarrow{0}}\).

Conducteur soumis à un champ extérieur : équilibre électrostatique

On soumet à un conducteur un champ électrique extérieur, à l’aide d’un corps chargé par exemple : que se passera t-il à l’intérieur du conducteur ?
Les charges vont se mouvoir dans le conducteur : les charges négatives (électrons libres) sont attirés par le champ tandis que les charges positives (ions positifs) sont repoussées :

Charges dans un conducteur et champ
Conducteur soumis à un champ extérieur

Cette nouvelle répartition de charge vient créé un champ électrique s’opposant au champ électrique extérieur. Les charges cesseront leur déplacement lorsque le champ intérieur compensera exactement le champ extérieur et finalement : \(\mathbf{\overrightarrow{E}_{TOTAL} = \overrightarrow{0}}\).

Le conducteur est alors à l’équilibre électrostatique : il n’y a pas de mouvement de charges (un conducteur isolé est donc aussi à l’équilibre électrostatique).

Conducteur et potentiel électrostatique

Quand le conducteur est à l’équilibre (plus de mouvement de charges), le champ à l’intérieur de celui-ci est nul.
Et d’après ce que l’on a vu en électrostatique précédemment : \(\overrightarrow{E} = -\overrightarrow{\mathrm{grad}}\,V \text{ donc } V=\mathrm{cste}\).

Le potentiel est uniforme au sein du conducteur, on dit aussi que le conducteur est un volume équipotentiel.

Répartition des charges

Si le champ à l’intérieur d’un conducteur à l’équilibre est nul, on peut montrer que la densité volumique de charge dans le conducteur est nul : \(\rho_{int} = 0\).

Cela signifie que si le conducteur a été préalablement chargé, les charges n’ont pu se répartir qu’à la surface du conducteur. On définit donc une densité surfacique de charge \(\sigma\).

Champ au voisinage de la surface d’un conducteur

Equipotentielles et lignes de champ

Nous avons vu que le conducteur à l’équilibre était un volume équipotentiel, donc sa surface est une surface équipotentielle. On sait depuis le chapitre EM-12 que les lignes de champ sont orthogonales aux surfaces équipotentielles.

Le champ électrique au voisinage d’un conducteur est orthogonal à sa surface.

Expression du champ au voisinage de la surface

Champ créé par un plan infini

Nous avons étudié le champ électrostatique créé par un plan infini chargé en surface (TD-EM11 : Champ obtenu à partir de celui du disque chargée).
Les expressions trouvées étaient les suivantes :

\begin{align*} \overrightarrow{E}(z>0) &= \dfrac{\sigma}{2\epsilon_0}\overrightarrow{u}_z\\ \overrightarrow{E}(z<0) &= -\dfrac{\sigma}{2\epsilon_0}\overrightarrow{u}_z\end{align*}

Pour un axe O$z$ traversant orthogonalement la surface.

Que se passe t-il très près du conducteur ?

Mettons nous à présent très près de la surface d’un conducteur en équilibre électrostatique : sa surface chargée peut-être considérée comme plane et infinie. Elle porte la charge \(\sigma\) comme nous l’avons vu précédemment.

Soit deux points P et Q proche de cette surface, P étant à l’extérieur du conducteur alors que Q est à l’intérieur. Il y a discontinuité à la traversée de la surface :

\begin{equation}\overrightarrow{E_P} - \overrightarrow{E_Q} = \dfrac{\sigma}{\epsilon_0}\overrightarrow{u}_z\end{equation}


Or on sait que pour le conducteur, Q étant à l’intérieur de celui-ci, \(\overrightarrow{E_Q} = \overrightarrow{0}\). Ainsi :

Théorème de Coulomb
Champ à la surface d’un conducteur
Théorème de Coulomb

L’expression du champ électrique au voisinage de la surface d’un conducteur est la suivante :

\begin{equation}\boxed{\overrightarrow{E} = \dfrac{\sigma}{\epsilon_0}\overrightarrow{n_{ext}}}\end{equation}

où \(\overrightarrow{n_{\mathrm{ext}}}\) est la normale à la surface, dirigée vers l’extérieur du conducteur. Cette relation est nommée théorème de Coulomb.

Le point de vue de Feynman

"Pourquoi une couche de charge sur un conducteur $\left(E=\dfrac{\sigma}{\epsilon_0}\right)$ produit-elle un champ différent de celui d’une couche de charge seule $\left(E=\dfrac{\sigma}{2\,\epsilon_0}\right)$ ?
La raison en est évidemment que nous n’avons pas précisé pour le conducteur qu’il n’y avait pas d’autres charges au voisinage. En effet, il doit y en avoir pour que \(E=0\) à l’intérieur du conducteur. Les charges au voisinage immédiat d’un point P de la surface créent en fait un champ \(E_{\mathrm{local}}=\dfrac{\sigma_{\mathrm{locale}}}{2\,\epsilon_0}\) à l’intérieur et à l’extérieur de la surface. Mais toutes les autres charges du conducteur conspirent pour produire un champ additionnel au point P égale en intensité au champ \(E_{\mathrm{local}}\). Le champ total devient à l’intérieur 0, et le champ à l’extérieur \(2E_{local}=\dfrac{\sigma}{\epsilon_0}\)."

Richard Feynman, Electromagnétisme 1, Editions Dunod

Le pouvoir des pointes

le théorème de Coulomb que l’on vient de voir à une conséquence directe : le terme "pouvoir des pointes" traduit le fait que le champ électrique peut devenir extrêmement important au niveau d’une pointe conductrice.

Et voici comment on pourrait modéliser une pointe conique :

Modélisation d’une pointe conductrice
Modélisation d’une pointe conductrice

Comme les sphères modélisant la pointe sont au même potentiel et ont un rayon de plus en plus petit à mesure que l’on se dirige vers le bout de celle-ci, le champ électrostatique créé devient plus fort.
Cette propriété est mise en jeu dans les paratonnerres : le champ à leur extrémité est si fort qu’il peut ioniser l’air est créé un canal conducteur ascendant qui vient rencontrer le canal conducteur descendant créé par l’orage ...

Le champ électrique créé au voisinage d’un conducteur est d’autant plus important que le rayon de courbure de celui-ci est petit : ceci donne naissance au "pouvoir des pointes", le champ électrique est très important au niveau de pointes conductrices.

Vidéo du site http://www.ampere.cnrs.fr/

Capacité d’un conducteur

Nous allons définir ici la capacité d’un conducteur : comme son nom l’indique, c’est la capacité qu’a le conducteur à accumuler des charges électriques sous un potentiel donné.

Soit un conducteur à l’équilibre électrostatique. Il est chargé d’un densité surfacique de charge \(\sigma\). Si celui-ci est porté à un potentiel V, on peut écrire en tout point M du conducteur :

\begin{equation}V(M) = \iint_S \dfrac{\sigma \mathrm{d}S}{4\pi\epsilon_0 PM}\end{equation}

Si P est un point de la surface du conducteur.

On peut également écrire l’expression de la charge totale du conducteur :

\begin{equation}Q = \iint_S \sigma \mathrm{d}S\end{equation}

Si on multiplie la densité surfacique de charge par un coefficient \(\alpha\), le conducteur retrouve un état d’équilibre électrostatique où il est porté à un potentiel \(V'=\alpha V\) et où sa charge est une nouvelle charge \(Q'=\alpha Q\).

Ainsi à l’équilibre, la quantité \(Q/V\) est constante :
Cette constante positive est appelée capacité du conducteur exprimée en Farad (F), elle ne dépend que de la géométrie de celui-ci.

Exemple

On a vu précédemment (potentiel-sphere) que le potentiel créé par une sphère avait pour expression :

\begin{equation}V=\dfrac{Q}{4\pi\epsilon_0R} \nonumber\end{equation}

On peut alors obtenir la capacité de ce conducteur sphérique :

\begin{equation}C = \dfrac{Q}{V} = 4\pi\epsilon_0R \simeq \times 10^{-11} R\end{equation}

Les capacités des conducteurs sont faibles, on utilise donc souvent des sous-multiples du Farad pour donner leur valeur.

La capacité d’un conducteur à accumuler des charges électriques lorsqu’il est porté à un potentiel \(V\) se mesure en Farad, elle ne dépend que de la géométrie du conducteur et de sa nature.

Énergie potentielle électrostatique d’un conducteur

Soit un conducteur en équilibre électrostatique portant la charge \(Q\), soit \(V\) son potentiel et \(C\) sa capacité, on montre que :

\begin{equation}E_P = \frac{1}{2}QV = \frac{1}{2}CV^2 = \frac{1}{2}\frac{Q^2}{C}\end{equation}

Condensateurs

Généralité

Lorsque l’on approche un conducteur chargé (positivement par exemple) d’un conducteur neutre, les charges positives du conducteur neutres sont repoussées alors que ses charges négatives sont attirées. La répartition des charges dans le conducteur neutre a été modifiée par influence (partielle).

L’influence est totale lorsqu’un des conducteurs entoure l’autre. On montre alors que les surfaces qui se font face portent des charges opposées.

Définition

Un condensateur est un ensemble de deux conducteurs à l’équilibre sous influence totale : on les appelle armatures du condensateur, elles portent les charges $-Q$ et $+Q$.

Condensateur plan

Le condensateur est plan lorsque les armatures sont des conducteurs plans suffisamment rapprochés pour les considérer sous influence totale.
Les deux plans portent donc des densités de charges opposées \(\sigma\) et \(-\sigma\).

Champ électrostatique créé

Reprenons les expressions déjà utilisées, concernant le champ créé par un plan infini chargé :

\begin{align*} \overrightarrow{E}(\sigma +) &= \dfrac{\sigma}{2\epsilon_0}\overrightarrow{u}_z\\ \overrightarrow{E}(\sigma -) &= - \dfrac{\sigma}{2\epsilon_0}\overrightarrow{u}_z\\ \overrightarrow{E}(-\sigma +) &= \dfrac{-\sigma}{2\epsilon_0}\overrightarrow{u}_z\\ \overrightarrow{E}(-\sigma -) &= \dfrac{-\sigma}{2\epsilon_0}\overrightarrow{u}_z\end{align*}

On considère le champ uniforme au voisinage du condensateur.

image
Champ électrostatique créé par un condensateur plan

On alors un champ nul en dehors des armatures et un champ uniforme entre les armatures égal à :

\begin{equation}E = \dfrac{\sigma}{\epsilon_0}\end{equation}

et dirigé de l’armature positive vers l’armature négative (ici suivant \(-\overrightarrow{u}_z\)).

Tension et capacité

Appelons A l’armature positive et B l’armature négative du condensateur et utilisons une relation liant le champ électrostatique à la différence de potentiel :

\begin{equation}\int_A^B \overrightarrow{E}\cdot\mathrm{d}\overrightarrow{\ell} = V(A)-V(B) = U_{AB}\end{equation}

Le champ électrostatique entre les armatures étant uniforme cette relation devient :

\begin{equation}\overrightarrow{E}\cdot\overrightarrow{AB} = V(A)-V(B) = U_{AB}\end{equation}

Si $e$ est l’épaisseur du condensateur, c’est à dire la distance entre les armatures, alors :

\begin{equation}U_{AB}=\dfrac{\sigma\,e}{\epsilon_0}\end{equation}

On peut aussi écrire que \(Q = \sigma S\) avec S la surface des armatures, ainsi :

\begin{equation}U_{AB}=\dfrac{Q\,e}{S\epsilon_0}\end{equation}

Enfin on sait que \(Q = C U_{AB}\), alors pour le condensateur plan :

\begin{equation}\boxed{C = \dfrac{\epsilon_0 S}{e}}\end{equation}

Cette expression est celle de la capacité du condensateur plan.

Choix du matériau séparant les armatures

Les équations que nous venons de voir sont valables dans le cas où le vide sépare les deux armatures. Mais généralement, les armatures d’un condensateur sont séparées par un matériau isolant dit diélectrique. Celui-ci a la propriété de se polariser sous l’action d’un champ électrique.
Il créé alors un champ opposé au champ créé au sein du condensateur.

Si le champ électrique global diminue entre les armatures, alors la tension entre celles-ci diminue ce qui a pour effet d’augmenter la capacité du condensateur, pour une charge électrique d’armature donnée.

Énergie potentielle électrostatique d’un condensateur

Soit un condensateur dont la charge de l’armature positive A est \(Q\), qui est à un potentiel \(V_A\) (l’armature B porte la charge \(-Q\) et est à un potentiel \(V_B\)), on montre que :

\begin{equation}E_P = \frac{1}{2}Q(V_A-V_B) = \frac{1}{2}C(V_A-V_B)^2 = \frac{1}{2}\frac{Q^2}{C}\end{equation}

Compléments sur l'influence entre conducteurs

Dans les cours de l'université des sciences en ligne UNISCIEL on trouve des vidéos intéressantes sur l'influence entre conducteurs, qui ne sont pas forcément évidentes à interpréter. Essayons de faire le travail :

Dissociation des charges par influence

Site original de la vidéo : unisciel

  1. Lorsque la sphère chargée négativement s'approche du cylindre horizontale, les charges plus de celui-ci sont attirées vers la gauche, les charges moins sont repoussées vers la droite et vers l'électroscope : l'aiguille de l'électroscope, chargée négativement et repoussée par le pivot chargé lui aussi négativement.

  2. Lorsque l'expérimentateur touche le cylindre avec le doigt, il relie celui-ci à la terre : les charges moins qui étaient repoussées du côté droit s'échappe vers la Terre. Il n'y a plus de charges négatives sur la droite du cylindre, ni sur l'électroscope, son aiguille ne dévie plus.

  3. Ainsi lorsque la sphère chargée est écartée, les charges plus maintenant excédentaires sur tout le cylindre se propage jusqu'à l'électroscope qui s'écarte de nouveau, car cette fois-ci il est chargé positivement.

  4. L'approche d'un bâton d'ébonite chargé négativement le prouve : son approche attire les charges plus excédentaire du cylindre vers la gauche, l'aiguille de l'électroscope ne dévie plus.

Influence totale entre deux conducteurs

Site original de la vidéo : unisciel

  1. La sphère chargée, par exemple négativement, mise à l'intérieur du cylindre creux attire ses charges plus et repousse ses charges moins vers l'électroscope : l'aiguille de celui-ci chargée négativement, comme son pivot, dévie.

  2. Si la sphère est retirée, les charges du cylindre creux reprennent leur position d'équilibre.

  3. Le contact entre la sphère chargée et le cylindre creux permet de transférer les charges moins de la sphère vers le cylindre : l'aiguille de l'électroscope dévie.

  4. En touchant le plateau de l'électroscope qui n'est plus relié au cylindre creux, on évacue les charges à la terre.
    On peut alors approchée la sphère de l'électroscope pour bien montrer que son aiguille ne déviera pas : la sphère a bien transférée entièrement ses charges.

Influence totale entre deux conducteurs dont l'un est porté à la masse

Site original de la vidéo : unisciel

  1. Si on considère que la sphère est toujours chargée négativement, lorsqu'on l'introduit dans le cylindre creux relié à la terre, les charges plus du cylindre sont attirés par influence par la sphère, les charges moins sont repoussées et évacuées à la terre.

  2. Dans cette configuration (sphère toujours à l'intérieur du cylindre), si on isole le cylindre de la terre, il comporte maintenant un excédent de charge plus. On peut retirer la sphère et montrer, grâce à l'électroscope que nous avons bien chargé le cylindre. Le contact cylindre-électroscope charge l'électroscope positivement.

  3. On vérifie alors que les charges du cylindres étaient positives, en approchant la sphère chargée négativement de l'électroscope, la déviation de l'aiguille diminue, ce qui prouve bien que sphère et cylindre portaient des charges opposées.

Références

Derniers ajouts

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