Sommaire
Chronologie
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les scientifiques
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le modèle
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les
prix Nobel
Ordre
de grandeur
Les
molécules dans l'espace
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Un
nouvel état de la matière |
Les
prix Nobel
Alfred Nobel fut
l'inventeur suédois (1833-1896) de la dynamite
en 1886.
A sa mort, il fit donation de 40 millions de francs-or
dont les intérêts annuels récompensent, sous forme
de prix, les bienfaiteurs de l'humanité. |
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Photo
du premier conseil de physique à Solvay à Bruxelles au début
du siècle , avec un bon nombre de prix Nobel en physique et chimie.
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Les
molécules dans l'espace
S'il existe seulement une centaine d'atomes
différents
, il faut savoir que
la matière n'est pas répandue uniformément dans l'Univers.
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L'atmosphère terrestre
contient
à la pression normale environ
1020 atomes par cm3
.
Ce nombre tombe à environ 1
atome par cm3 entre
les étoiles de
notre galaxie et à 10 atomes par
m3 entre les galaxies. |
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Un
nouvel état de la matière
En 1960, T. MAIMAN met au point un faisceau de lumière cohérente
qui envahit notre quotidien : le L.A.S.E.R*
(il fut découvert par Charles TOWNES et SHAWLOW).
En effet, les compact-disc, photocopieuses, les caisses enregistreuses,
l'informatique... l'utilisent.
En 1920, on imagine le condensat de BOSE-EINSTEIN et il fut observé
en juin 1995 par deux astrophysiciens. Depuis 5 ans, on a créé
des condensats de rubidium*, de sodium*, de lithium* , d'hydrogène*
et très récemment un condensat d'hélium* par 2 équipes
françaises d'Orsay (institut d'Optique/CNRS) et de Paris(Collège
de France et laboratoire Kastler-Brossel/CNRS). Les gouttelettes de ces
gaz
ultra-froids possèdent des
atomes
qui perdent leur individualité et se comportent ensemble comme un
superatome.
On peut maintenant simuler en laboratoire des phénomènes
se passant dans certaines supernovae et dans des
étoiles à neutrons* grâce à ces condensats
d'atomes. On peut fabriquer des lasers à
atomes.
Fin mars à Orsay les condensats d'atomes produits possèdent
une énergie si forte qu'ils "seraient capables de graver leur impact
sur une surface, comme les rayons X ou les électrons"
. On peut utiliser cette propriété lors de la fabrication
des puces électroniques et dans le domaine de l'aéronautique.
Sources : d'après Le Monde du
20/04/2001 en p23 rubrique "Aujourd'hui"
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